Gubernur Nebraska Pete Ricketts telah menandatangani aturan untuk mengizinkan perjudian casino di Negara Bagian Cornhusker, lapor media lokal. Peraturan itu diberi lampu hijau pada hari Rabu, dan akan mulai berlaku hari ini, membuka jendela bagi calon agen casino untuk mengajukan lisensi.
Sementara langkah tersebut merupakan langkah signifikan menuju peluncuran permainan casino di Nebraska, terjadi sekitar 18 bulan setelah pemilih menyetujui perluasan perjudian di trek balap kuda negara bagian melalui pemungutan suara pada tahun 2020, masih perlu beberapa minggu sebelum aplikasi lisensi dapat diajukan karena beberapa rintangan masih harus diselesaikan.
Sementara Komisi Balap dan Permainan Nebraska menyetujui formulir lisensi untuk operator casino dan personel kunci awal tahun ini, pada pertemuan 6 Mei, regulator menunda pemungutan suara tentang struktur biaya untuk aplikasi tersebut, lapor Lincoln Journal Star.
Ini berarti tidak ada entitas yang ingin mengoperasikan kasino di Nebraska yang dapat mengajukan permohonan sampai komisi menyetujui biayanya. Tetapi tanggal potensial telah ditetapkan: menurut Lynne McNally, wakil presiden eksekutif Asosiasi Kebajikan dan Perlindungan Penunggang Kuda Nebraska, biaya tersebut dapat disetujui pada pertemuan dewan berikutnya, yang dijadwalkan pada 2 Juni.
“Kami akan menjadi yang pertama mengantre untuk melamar,” kata McNally kepada sumber yang dikutip. Kelompok penunggang kuda bermitra dengan Ho-Chunk Inc. -lengan bisnis Suku Winnebago- untuk mengembangkan kasino di bawah merek WarHorse di arena pacuan kuda di Omaha, Lincoln, dan South Sioux City.
Jika biaya disetujui pada pertemuan 2 Juni, operator kemudian dapat mengajukan permohonan sedini 6 Juni, menurut KOLN. Ini adalah momen yang telah dipersiapkan oleh para pemangku kepentingan selama berbulan-bulan sekarang, dan sangat ingin dicapai.
“Menambahkan perjudian kasino ke seluruh inisiatif ini, apa yang akan dilakukannya adalah mengotorisasi trek untuk mendapatkan banyak uang, dan itu tidak hanya akan menciptakan lapangan kerja di sisi permainan, tetapi juga akan menciptakan aktivitas ekonomi di pedesaan Nebraska, Lance Morgan dengan Ho-Chunk Inc. memberi tahu KOLN.
Ho-Chunk telah bekerja selama sekitar lima tahun untuk membawa game ke usaha Kuda Perang mereka, dan siap untuk memulai sesegera mungkin. Mengingat perusahaan “mungkin 18 hingga 20 bulan lagi untuk membuka fasilitas penuh di Lincoln,” menurut Morgan, ada rencana untuk membuka fasilitas game sementara “dalam beberapa bulan ke depan.”
Meskipun pembukaan penuh tempat tersebut akan terjadi sekitar empat tahun setelah pemungutan suara awal untuk memperluas permainan, Komisi Balap dan Permainan mengatakan segala sesuatunya telah bergerak secepat mungkin. Dan regulator sekarang dalam posisi untuk akhirnya mulai menerima aplikasi setelah struktur biaya disetujui, direktur eksekutif Komisi, Tom Sage, mengatakan kepada Lincoln Journal Star.
“Kami berharap untuk siap mengerjakan aplikasi segera setelah kami menerimanya,” kata eksekutif itu. Komisi sekarang dalam proses perekrutan staf penegakan dan investigasi dan memiliki persetujuan yang diperlukan untuk mengeksplorasi kontrak dengan perusahaan pihak ketiga untuk melakukan pemeriksaan latar belakang dan langkah-langkah lain yang diperlukan dalam meninjau aplikasi.
Menurut Sage, dibutuhkan waktu antara 30 hingga 60 hari untuk memproses aplikasi, yang kemudian harus masuk ke agenda komisi untuk persetujuan, yang berarti lampu hijau terakhir pada akhir musim panas atau awal musim gugur. Sementara itu, Ho-Chunk mengatakan kepada KOLN bahwa mereka memperkirakan konstruksi akan dimulai musim gugur ini, dan untuk perizinan dan biaya sekitar $5 juta.
Rencana Ho-Chunk meminta Horsemen’s Park di Omaha direnovasi menjadi fasilitas permainan baru yang mencakup 1.200 mesin, balap kuda live dan simulcast, permainan meja, hiburan langsung, dan bar olahraga.
Sementara itu, casino Lincoln, yang akan melihat pembukaan tempat sementara yang disebutkan di atas, akan memiliki hingga 300 mesin slot88 selama fase peralihannya. Fonner Park di Grand Island, yang akan dioperasikan oleh Elite Casino Resorts, LLC., juga akan membuka kasino sementara, dengan sekitar 200 mesin slot.
Selain tiga fasilitas Ho-Chunk dan satu Grand Island, dua kasino direncanakan di arena pacuan kuda di Columbus dan Hastings. Caesars Entertainment akan membawa Harrah’s Casino ke Columbus, yang diharapkan akan dibuka pada paruh kedua tahun 2023; sedangkan Chickasaw Nation bermaksud untuk mengembangkan kasino dan jalur kuda baru di Hastings.
Namun, proposal Hastings ditolak dalam pertemuan Dewan Kota pada bulan Maret mengingat lokasi yang diusulkan – di sudut barat laut HWY 281 dan jalan ke-42 – menarik perhatian dari anggota dewan. Tidak jelas di mana rencananya saat ini, dan bagaimana Bangsa Chickasaw akan bergerak maju.
Pengembangan kasino awalnya akan dibatasi pada enam kabupaten -Omaha, Lincoln, Columbus, Grand Island, South Sioux City dan Hastings- dengan arena pacuan kuda yang ada. Undang-undang yang disahkan bulan lalu mengharuskan Komisi Balap dan Permainan Nebraska untuk menahan proposal untuk arena pacuan kuda dan kasino baru sampai studi dampak sosial-ekonomi dan kondisi pasar di seluruh negara bagian selesai.
